Οι Απόκριες καλύπτουν το διάστημα των τριών εβδομάδων που προηγείται της Καθαρής Δευτέρας, σηματοδοτώντας την προετοιμασία για τη μεγάλη νηστεία της Σαρακοστής. Η ίδια η λέξη υποδηλώνει την αποχή από την κρεοφαγία, κάτι που συναντάμε και στον όρο «καρναβάλι» (carne vale), που ετυμολογικά
